基因选择宿主也存“自私心”

强着丝粒在发现自己靠近极体时，会主动断开与纺锤体之间的连接，并要求重新分配

 英国著名的演化生物学家理查德·道金斯在其著作《自私的基因》一书中表达了自己的观点：生命是基因创造的生存机器，人类不过是基因的载体。

科学家发现，基因的自私不仅仅停留在自然选择层面，为了自己的生存，一些基因居然会主动选择将自己的“同类”残忍消灭掉。

近日，来自宾夕法尼亚大学的Michael Lampson教授与他的团队首次证明，哺乳动物卵母细胞内的某些自私的基因在减数分裂的过程中，存在“作弊”行为。这些基因为了能够进入卵子从而传递给后代，会“主动感知”自己在卵母细胞中的位置，一旦发现要被“淘汰”，就会主动切断与纺锤体的连接，要求重新分配位置，以增加自己进入卵子的机会。

近年来一系列的研究表明，哺乳动物在进行减数分裂的过程中，染色体不随机分离现象与着丝粒密切相关。在减数分裂时，这些着丝粒为了获取“生存”的权利存在着激烈的竞争。

科学家们发现，着丝粒上的DNA序列中积累了大量的DNA突变以及碱基缺失，并且快速进化，使其DNA长度变得更长，DNA重复片段变得更多，其所结合的着丝粒蛋白也就越多。这种着丝粒被称为强着丝粒，因为这种着丝粒具有更大的机率进入卵子以存活下去。

具体来说，23个卵母细胞中，有21个卵母细胞在减数分裂时，包含强着丝粒的染色体，在靠近极体时会主动切断自己与纺锤体之间的连接，并随即切断弱着丝粒与纺锤体之间的连接，然后重新分配二者在卵母细胞中的位置，重新与纺锤体建立连接，最终使自己进入卵母细胞的机率大大增加。

同时，强着丝粒对于CDC42蛋白介导的酪氨酸化非常敏感，因此在靠近极体的时候，强着丝粒与纺锤体之间的连接就会逐渐变弱，而弱着丝粒几乎完全不受CDC42蛋白的影响，只会听从“命运”的安排。

因此，当强着丝粒发现自己要被“淘汰”时，就会主动切断与纺锤体之间的连接，并迫使相应的弱着丝粒与纺锤体之间的连接也断开，然后重新分配。所以，强着丝粒才会有更大的机率生存下去。

事实上，科学家早就发现我们的基因中，最丰富的一类基因其实不包含任何生物功能。这类基因被称为自私DNA，因为它们目前已知的功能就是到处传播自己，保证自己的生存，而着丝粒，其实是这类DNA中数目最多分布最广的一类。

这也意味着，我们人体内最丰富的基因，其实一直都只是在为自己的生存而“默默”斗争，不惜违反“公平”的游戏规则，竭力保全自己。

终有一天，当这些基因发现我们并不适合它们“居住”时，它们可能会毫不犹豫主动选择放弃我们，以寻找更好的宿主。